INDONESIË, DE BAKERMAT VAN DE TEMPEH: INTERVIEW MET ONZE MEDEOPRICHTER DRIANDO

Tempeh is misschien een nieuwkomer op de Britse markt, maar het heeft een lange geschiedenis. Tempeh werd meer dan 300 jaar geleden ontdekt op Java, in Indonesië, dus het bestaat al een hele tijd! Maar weet u hoe tempeh in Indonesië wordt gezien, verkocht of gegeten? Om antwoord te krijgen op al deze vragen en meer, wendden we ons tot onze medeoprichter en extraordinaire voedingswetenschapper Driando (aka Ando) die is opgegroeid in Indonesië en net bezig is met zijn doctoraat over, je raadt het al: tempeh! We zijn zo dankbaar en trots op onze band met Indonesië, de bakermat van de tempeh, en we kunnen ons Indonesische team van voedingswetenschappers Ando, Elvira en Lidwina niet genoeg bedanken voor alle geweldige tempeh-kennis en inzichten die ze ons blijven verschaffen. Maar nu, lees verder leer meer over tempeh en Ando's fascinatie ervoor!

Wat is je eerste herinnering aan tempeh?

Mijn eerste herinnering aan tempeh is dat ik op mijn tenen stond (omdat ik niet lang genoeg was) om bij een bord op mijn eettafel in Bogor, Indonesië, te komen om wat dun gesneden gebakken tempeh te pakken. Ik deed dit meerdere keren per dag en at tempeh als een gewone snack. Ik herinnerde me dat mijn moeder zei: "Mensen zeggen dat tempeh goed is om kanker te voorkomen." -- en nu doe ik onderzoek naar precies dat - wild, toch?

Als dat niet zo is, dan is het wel op blote voeten buiten mijn huis lopen, om op een duwkarretje ("tukang sayur") wat boodschappen te doen. Toen zag en rook ik blokken verse tempeh gewikkeld in bananenbladeren. Ik herinner me die geur nu nog.

Wat is uw favoriete manier om tempeh te eten / favoriete tempehgerecht?

Gebakken tempeh :) Op zich is het al genoeg!

Wat is volgens u het meest authentieke / gewone / populaire tempeh-gerecht in Indonesië?

Ik zou zeggen dat het meest populaire tempeh gerecht gefrituurde tempeh / "tempe goreng" is.

Er bestaat eigenlijk geen norm voor authenticiteit, want voedingsmiddelen en recepten evolueren mee met de samenleving (probeer maar eens: wat is authentiek? De eerste? De meest voorkomende? Tempehs gemaakt door Indonesiërs?). Wat we weten is dat het eerste tempehgerecht dat in de geschiedenis is gedocumenteerd sambal tumpang is - het op kokosnoot gebaseerde currygerecht.

Hoe wordt tempeh meestal verkocht in Indonesië?

Het wordt meestal vers en gewikkeld in bananenbladeren verkocht, zoals op de foto's hierboven, in een "tukang sayur" (vertaald naar "groentenverkoper") of traditionele markt. Meer recentelijk zijn in plastic verpakte tempeh-producten te koop in supermarkten.

In het algemeen, hoe wordt tempeh gezien in Indonesië? Is er iets dat u zou willen veranderen?

Tempeh wordt in Indonesië vooral gezien als "voedsel voor de armen", en staat niet echt in hoog aanzien. Ik zou deze perceptie graag willen veranderen, vooral met alle wetenschappelijke kennis die ik nu heb dat tempeh een van de meest betaalbare, voedzame en duurzame voedingsmiddelen ter wereld is.

Wat inspireerde u om (voedingswetenschappelijk) onderzoek te gaan doen naar tempeh?

Tijdens mijn studie was ik geobsedeerd door bodybuilding. Ik experimenteerde met vele eiwitbronnen, maar ik voelde me niet goed na het voortdurend eten van vlees, eieren en wei-eiwit. Als biotechnoloog zocht ik online wetenschappelijke artikelen op en ontdekte dat tempeh veel eiwitten, vezels en mineralen bevat en weinig vet, suiker en zout. Hoe meer ik me verdiepte in de literatuur over tempeh, hoe meer verbazingwekkende dingen ik leerde, vooral dat tempeh bioactieve stoffen bevat die chronische ziekten kunnen voorkomen. Aangezien de Universiteit van Massachusetts Amherst zeer sterke doctoraalprogramma's op het gebied van voedingswetenschappen heeft, wilde ik mijn tijd hier koesteren om gedegen wetenschappelijk onderzoek te doen naar de inhoud en activiteiten van de bioactieve bestanddelen van tempeh.

Op welk moment realiseerde u zich dat u de tempeh-liefde wilde gaan verspreiden in Indonesië en daarbuiten, in de vorm van de Indonesian Tempe Movement en Better Nature?

In 2015 en 2016 ging ik naar Sawinggrai Village, op een eiland in Raja Ampat Islands, in het oosten van Indonesië. Ik sloot vriendschap met lokale kinderen met wie ik voetbalde, zwom en naar de Paradijsvogels keek in hun habitat. Eén jongen genaamd Edi trok mijn aandacht vanwege zijn volwassenheid om zijn vrienden te leiden, inclusief het eerlijk delen van voedsel. Ik dacht: "Als ik kinderen als Edi op vele plaatsen in Indonesië en in de wereld zou kunnen steunen of inspireren, zou de wereld er misschien beter uitzien. Toen ik bedacht dat sommigen, zo niet de meesten van hen eiwitgebrek hadden of ondervoed waren, maakte die gedachte me aan het huilen. Voor mij, als iemand die de mogelijkheden van tempeh kende, was het niet logisch dat dit hen overkwam als mede-Indonesiërs die tempeh zouden kunnen eten als ze er maar meer over wisten. Sindsdien heb ik mezelf beloofd dat ik heel hard zou werken om de voordelen van tempeh over te brengen aan degenen die het het hardst nodig hebben in de wereld. Ik beloofde mezelf dat als ik deze generatie niet kan redden, ik hoop dat de volgende generatie wel gered kan worden, of dat ik tenminste iets kan doen dat de volgende generaties inspireert om de volgende te redden.

Indonesische Tempe Beweging was een manifestatie van talloze samenwerkingen met onze "tempeh movers" om mensen te leren dat tempeh cool is en dat mensen moeten ontdekken waarom: het is lekker, Indonesisch, voedzaam, gezond en duurzaam. Better Nature lag in het verlengde hiervan, samen met de wens van al onze teamleden om op een betere manier van voedsel te genieten - gezond, duurzaam en ethisch, door het goede van tempeh te vieren.

Wat fascineert u het meest aan tempeh?

Als tempeh een persoon was, zou tempeh een nederig, aardig en beleefd persoon zijn met zoveel boeiende verhalen en persoonlijkheden die het leven van de mensen rondom hem verbeteren. Hoe kan ik niet van zo iemand houden?

Tempeh is gunstig eenvoudig: sinds 300 jaar geleden is het altijd een natuurlijk en gezond voedingsmiddel geweest om te maken. Maar als we naar de wetenschap kijken, is de fermentatie van tempeh allesbehalve eenvoudig - het fermentatieproces is werkelijk ongelooflijk. Het bindt de bonen samen, verhoogt het gehalte aan eiwitten en bioactieve stoffen, verlaagt het vetgehalte en nog veel meer. Soms denk ik dat het te mooi is om waar te zijn, maar nu ik meer dan 60 jaar tempeh-onderzoek heb gelezen, kan ik u verzekeren dat het echt zo is.

Wanneer heb je voor het eerst zelf tempeh gemaakt en hoe ging dat?

Vroeger hielp ik mijn moeder hier en daar, maar voordat ik in 2015 naar de VS vertrok, heeft mijn moeder het me goed geleerd door te zeggen: "Dit is een vaardigheid die je moet hebben.". Dus maakte ik het op basis van mijn eigen improvisatie op haar instructie, met een beetje wetenschappelijke arrogantie om te weten aan welke stappen ik het meeste aandacht moest besteden en bij welke stap ik een beetje kon verslappen. Toen ze zag hoe ongestructureerd mijn methode was, zei mijn moeder: "Het lijkt erop dat je bonen nooit tempeh zullen worden." Omdat ze al zo vaak tempeh had gemaakt, geloofde ik haar, maar tegelijkertijd was ik benieuwd of ik haar ongelijk kon bewijzen (ja, we hebben die grappige moeder-zoon competitie). De volgende dag groeide er niets op mijn sojabonen, alleen maar dauw. De volgende ochtend groeide er alleen maar meer dauw. Maar die avond zag ik piekerige witte haren op mijn bonen en de volgende ochtend waren mijn bonen volledig veranderd in tempeh. Het rook naar echte tempeh -- toen wist ik dat ik klaar was om naar de VS te gaan.

Wat zou u in de toekomst graag zien gebeuren op het gebied van tempeh?

Ik zou tempeh graag zien als een hoopgevend voedsel waarvan vele regio's en culturen kunnen profiteren. Tempeh kan gemaakt worden van bijna elke boon, graan of peulvrucht. Ik stel me voor dat over een paar decennia elke regio in de wereld zijn eigen tempeh zou hebben, gemaakt van de voor hen meest geschikte ingrediënten: lokaal beschikbaar en duurzaam, heerlijk van smaak voor hun smaakpapillen, veelzijdig voor hun kookstijl, en voedzaam op een manier die aan hun voedingsbehoeften voldoet. Het zou waarschijnlijk zijn zoals de uitbreiding van de pizza vanuit Italië naar alle uithoeken van de wereld (wanneer is dat gebeurd?!), maar met de waarden van gezond, duurzaam en toegankelijk.

~
We hopen dat je van dit interview hebt genoten en dat het je iets nieuws heeft geleerd - we hebben zeker genoten van Ando's antwoorden! Hoe kun je niet van de gedachte houden dat kleine Ando op zijn tenen staat om wat gefrituurde tempeh te pakken! Dus, laten we blijven genieten van lekkere tempeh in verschillende vormen en in heerlijke, plantaardige gerechtenterwijl we zijn oorsprong en lange geschiedenis in gedachten houden :)